Det är en dröm för mig att få köra längs Roms gator på natten och min resa börjar med att jag korsar floden Tibern och kör från Trastevere till Campo de’Fiori, och från Piazza Navona till Pantheon, mitt i hjärtat av Rom. Jag kör gärna längs smala gator och gångstråk för att titta på människorna som är ute och roar sig.

Men det är dags att ta sig ur labyrinten av gator i centrala Rom och rikta motorhuven söderut. Jag korsar Piazza Venezia och kör förbi det mäktiga Altare della Patria-monumentet och Via dei Fori Imperiali sträcker ut sig framför mig – bred, rak och utan trafik. Till höger om mig ligger Forum Romanum: ett sorts arkeologiskt Disneyland. Och när jag susar förbi Colosseum, denna storslagna gamla idrottsarena som stått här sedan 700-talet och som varit föremål för så många grymma spel, blir jag väldigt känslosam.

Jag har fortfarande de barocka skatterna och ruinerna från imperialtiden i centrala Rom på näthinnan när jag kommer till EUR, den moderna stadsdelen som började byggas under fascismen och som slutfördes i tid för 1960 års olympiska spel.

Stadsdelens grundformer, vidsträckta vyer, geometriska linjer och bländande vita byggnader gör den till en naturlig inspelningsplats, neutral, men ändå full av karaktär. Det är lätt att förstå varför många filmer och även reklam för bilar har spelats in här. Och med tanke på hur stort och öppet det är här är det lätt att förstå varför EUR är förstavalet för en eventuell kommande Formel 1-träff i Rom. Det verkar som att jag är på rätt ställe.

Ruinerna av en byggnad i Rom på natten

Alla vägar leder till Rom

Jag åker norrut igen. Rom är en mycket utpräglad stad. Romanità, det romanska, den omisskännliga blandningen av desillusionerad ironi och gemytlighet ger den eviga staden en unik atmosfär. Men precis som London eller Paris är Rom mångfacetterat med många mikro-Rom som var och en har sitt att erbjuda.

Ett av dessa mikrokosmos är Testaccio, som jag nu kan se från via Ostiense efter att jag passerat den uråldriga Cestiuspyramiden. Testaccio har historiskt sett varit ett industriellt arbetarklassdistrikt, men är nu hem till en mängd olika barer och restauranger och har blivit ett av de hippaste områdena i Roms nattliv, i konkurrens med Pigneto och Ponte Milvio. Men just nu är Core de Roma – romarna som representerar ”hjärtat av Rom” – hemma eller på en nattklubb någonstans.

Även stadens historiska centrum är tomt nu. Jag lämnar bilen i några minuter, vid Piazza di Spagna, och efter en kort promenad når jag utsiktsplatsen på Pincian Hill, från vilken jag kan se det enorma Piazza del Popolo, och bortom det, hela staden. På dagen kan Roms skönhet överskuggas av allt oväsen, trafik och horder av turister. Men på natten ersätts vardagen med evigheten.

Jag går tillbaka till bilen och intar förarsätet än en gång. Jag har sett många mästerverk ikväll, men den här staden är också ett mästerverk i sig själv, en produkt av tradition, stil och passion – ja, äkta konst faktiskt. Och i några timmar till är den min, bara min.

Mer under Hemliga rutter

Amsterdam

Amsterdam är mer känt för sina kanalbåtar och cyklar än bilvänliga gator. Motorjournalisten Victoria MacMillan Bell reste till Nederländerna, Royal Dutch Shells hemland.

Barcelona

Bered dig på att få Barcelonas nattliga hemligheter avslöjade. Vi skickade ut journalisten Jane Cloete på midnattsgatorna i den katalanska huvudstaden för att hitta en hemlig rutt.